Schumpeter – Le capitalisme d'État américain ne battra pas la Chine à la 5G | Entreprise

jeF L'IMITATION EST la meilleure forme de flatterie, on peut seulement imaginer les mandarins de Pékin rougir timidement le 6 février alors qu'ils écoutaient William Barr, le procureur général américain, tirant les derniers coups de feu dans la guerre froide technologique. L'une des principales préoccupations des États-Unis, a-t-il déclaré à un groupe de réflexion à Washington, DC, était la domination chinoise de la cinquième génération (5g) technologie sans fil de Huawei. Il y était parvenu grâce à une planification centrale totalitaire. "En tant que dictature", a-t-il dit, "la Chine peut adopter une approche nationale – le gouvernement, ses entreprises, ses universités, agissant ensemble comme une seule".

La réponse de M. Barr à cette menace? Planification centrale, impliquant également l'État, les entreprises et le monde universitaire, mais à l'appui des objectifs américains, pas chinois. Il a déclaré que l'Amérique et ses alliés devraient décider quel "cheval nous allons monter dans cette course". Cela pourrait signifier, a-t-il poursuivi, que le gouvernement américain ou ses sociétés devraient acheter des participations majoritaires dans les rivaux européens de Huawei, le Nokia finlandais, le suédois Ericsson, ou les deux – bien qu'il n'y ait pas de précédent pour une telle décision (au moins une qui n'implique pas de secret opérations). Cela signifiait également que les secteurs public et privé se tenaient côte à côte contre le blitzkrieg technologique de la Chine.

Appelez cela le capitalisme d'État, à l'américaine. En entier 5g panique, l’administration du président Donald Trump veut coopter non seulement les champions nationaux des autres pays, mais aussi les champions nationaux. Un des points d'attention est Qualcomm. La société, basée à San Diego et d'une valeur de 103 milliards de dollars, figure parmi les 5 plus grandes au monde.g fabricants de puces. En 2018, il a reçu un soutien gouvernemental inhabituel, lorsque M. Trump a bloqué sa prise de contrôle par Broadcom, alors un rival basé à Singapour, pour des raisons de sécurité nationale. Comme L'économiste a été mis sous presse le 13 février, il était prévu un deuxième tour de renfort soutenu par l'État, cette fois dans une salle d'audience de San Francisco où il fait appel d'un verdict antitrust historique. Son parrain était le ministère de la Justice de M. Barr (oJ).

Les relations de Qualcomm avec le gouvernement en disent long sur la manière dont l'Amérique mène la bataille pour la suprématie mondiale de la technologie. L'administration Trump a deux principaux problèmes de sécurité nationale à propos de 5g. Le premier tourne autour des réseaux publics de télécommunications. Il inquiète ce kit installé par Huawei, qui détient une part de marché de 30% en 5g et est dans la plupart des endroits sauf l'Amérique, pourrait être utilisé pour la surveillance. Huawei insiste sur le fait que ce ne sera jamais. Mais la presse a déclaré cette semaine que des responsables américains pensaient pouvoir accéder aux réseaux mobiles via des «portes dérobées» destinées uniquement aux forces de l'ordre. Nokia et Ericsson sont parmi les prochains plus grands fabricants de 5g mais ils n'ont pas la puissance de feu financière de Huawei. Un rival américain aux poches profondes comme Qualcomm ou Cisco pourrait en principe renforcer ses bilans. Mais ils ne montrent aucun appétit pour la construction délicate et à faible marge 5g les réseaux.

La deuxième préoccupation du gouvernement concerne les réseaux micro-industriels, où Qualcomm pourrait jouer un rôle. L'administration fait valoir que dans les cinq ans 5g pourrait devenir l'épine dorsale d'un vaste système économique dans lequel tout, des voitures aux usines en passant par les réfrigérateurs, transmet en continu des informations illimitées. Il craint qu'une Chine dominante ne puisse les brouiller, les monopoliser ou aspirer toutes les données qu'elles produisent pour sa propre intelligence artificielle. Qualcomm espère que ses modems seront utilisés dans 5g et les licences de ses brevets permettront aux clients du monde entier de créer un réseau de réseaux privés 5g réseaux dans cet «Internet industriel». Mais il devra rester compétitif face à Huawei, qui fabrique également des modems et des licences de technologie.

Jusqu'ici, les paris de Qualcomm sur 5g ont été en avance sur la concurrence. Mais ses ambitions ont été sapées par des allégations répétées selon lesquelles il est un monopole. Elle a comparu cette semaine devant un tribunal contre un verdict antitrust dans une affaire portée par la Federal Trade Commission (FTC) sous Barack Obama. le FTC visait un modèle de licence lucratif 5g pourrait encore se renforcer. C’est un signe de l’alarme de l’administration Trump concernant l’avenir de Qualcomm que le oJ, soutenu par le Pentagone et le ministère de l'Énergie, jette son poids derrière l'appel de l'entreprise – pour des raisons de sécurité nationale. D'où l'étrange spectacle de deux agences de confiance qui se battent devant les tribunaux.

le DOJLe soutien de cette dernière pourrait renforcer le dossier de Qualcomm. Une grande partie de l'argument de la sécurité nationale, cependant, est plutôt nébuleux. le oJ fait valoir qu'un verdict contre Qualcomm l'obligeant à renégocier ses droits de licence avec les clients pourrait nuire aux bénéfices et entraver sa capacité à innover, ce qui mettrait l'Amérique elle-même en danger. Pourtant, le manque de concurrence pourrait constituer une plus grande menace pour l'innovation.

L’affaire met en évidence une question plus profonde sur l’approche américaineg. Est-il urgent de réduire l'avance technologique de la Chine? Certains conseillent la patience et pensent qu'une grande partie de l'hystérie est une justification voilée du protectionnisme. Actuellement, 5g les capacités sont peu différentes de superfast 4g, et pour l'instant les applications n'existent pas pour tirer le meilleur parti d'Internet industriel. Il est encore temps d'expérimenter et d'innover. Des alternatives aux réseaux à forte intégration matérielle de Huawei sont en train d'émerger. Les entreprises en Amérique, en Europe et ailleurs utilisent leurs forces dans les logiciels pour construire des réseaux virtuels plus ouverts et décentralisés. Qualcomm envisage ces opportunités avec avidité et prévoit de vendre des puces pour virtualisé 5g réseaux et appareils.

Chip sur l'épaule

M. Barr, qui a mélangé une carrière au gouvernement avec une carrière dans les télécommunications, fait valoir que tout cela prendrait trop de temps pour contrer la menace claire et actuelle de la Chine. Le message est sans ambiguïté. Si seule l'Amérique pouvait jouer selon les règles de la Chine, subventionnant des champions nationaux et entravant ses rivaux étrangers, elle pourrait gagner en 5g. C'est un conseil de désespoir. Qualcomm et d'autres entreprises pourraient volontiers abandonner le soutien du gouvernement. Ils bénéficieraient également d'une mise à niveau de l'infrastructure en retard. Mais en fin de compte, la plus grande force industrielle de l'Amérique est son esprit de roue libre. Réécrire les règles du capitalisme américain avec des caractères chinois ne serait d'aucune utilité.

Cet article est paru dans la section Affaires de l'édition imprimée sous le titre "Le capitalisme d'État américain ne battra pas la Chine à 5G"

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