“SWEAT IS FUN!” Insiste Pocari Sweat, une boisson gazeuse japonaise appréciée des personnes actives en Asie. Cet été, des millions de Hongkongais ont adopté un nouveau sport: la marche, à l’origine contre un projet de loi controversé sur l’extradition et de plus en plus opposée au gouvernement pro-pékinois de leur territoire. Beaucoup le font en tenant des bouteilles de la boisson isotonique.

Pocari est passé d'une source d'hydratation à un symbole de résistance politique après un échange sur Facebook le 9 juillet entre Pocari Sweat Hong Kong et un client qui a révélé qu'il retirait des publicités de TVB, une chaîne de télévision locale qui aurait été dépeinte par des activistes pro-démocrates. injustement. Dans la déclaration, Pocari Sweat a déclaré qu'il avait pris une "mesure proactive" pour exhorter TVB "à répondre aux préoccupations du public". Les boîtes de conserve Pocari ont depuis joué dans des dizaines de mèmes révolutionnaires.

Partout dans le monde, les entreprises en contact avec les consommateurs ont adopté des causes progressistes, chères au groupe démographique convoité des vingt et trente ans. À Hong Kong, toutefois, l'activisme des entreprises est compliqué par l'attitude des consommateurs sur le continent, où le sentiment anti-Pékin est souvent considéré comme une trahison.

Certaines entreprises se rangent plus ou moins ouvertement avec les manifestants. Wonder Life, un fabricant de préservatifs de Hong Kong, a déclaré sur Facebook que les objections des consommateurs à l’égard de TVB l’avaient amené à retirer ses publicités de la chaîne. D'autres sont un peu plus obliques. Le groupe hongkongais Cigna, un assureur américain, a déclaré qu'il cesserait de faire de la publicité sur TVB et a expliqué dans un article publié sur les médias sociaux: «Nous révisons constamment nos stratégies de planification média pour promouvoir notre marque et notre mission d'être votre santé et votre bien-être. partenaire. »En juin, Ztore, une startup locale du commerce en ligne, a tenté d'éviter un boycott en prenant ses distances par rapport à un fondateur qui avait soutenu le projet de loi sur l'extradition.

Tout en semblant résister au gouvernement pro-pékinois peut ébranler la réputation des entreprises, il semble que se prosterner devant lui puisse leur nuire. Yoshinoya, une chaîne de restaurants japonais qui s'est brièvement aimée de manifestants après avoir publié une annonce sur Facebook pour un pot-au-feu de poisson, semblant se moquer des policiers de Hong Kong, a subi un contrecoup après avoir supprimé l'annonce et le patron de sa franchise à Hong Kong – Le propriétaire a déclaré à deux journaux qu'il avait participé à des rassemblements en faveur de la police. Sur les cartes en ligne partagées par les manifestants, la chaîne est maintenant étiquetée comme hostile à la cause.

Certaines entreprises se prêtent mal aux manifestations sans qu'il y ait faute de leur faute. Sun Hung Kai Properties fait face à des appels au boycott de ses 24 centres commerciaux après que certains ont accusé le développeur, le plus grand de Hong Kong, d'avoir laissé la police entrer en conflit avec les manifestants dans ses locaux le 14 juillet. La société a déclaré qu'elle n'avait pas appelé la police pas au courant de leur déploiement.

Les entreprises présentes sur le continent et à Hong Kong sont confrontées au plus délicat équilibre. Sembler soutenir les manifestations peut bien jouer avec les Hongkongais, mais se retourner contre les influenceurs de la partie continentale. Le mois dernier, Nike a lancé une gamme de baskets à édition limitée spécialement conçus pour la Chine après que son concepteur japonais s’est opposé au projet de loi sur l’extradition à la suite d’un appel au boycott des médias sociaux chinois.

De nombreuses marques essaient studieusement de rester neutres. Le 10 juillet, Pizza Hut, qui avait cessé de faire de la publicité à TVB quelques jours auparavant, a publié une déclaration dans laquelle elle expliquait que sa promotion avait simplement pris fin comme prévu. Trois jours plus tard, Tempo, qui fabrique du papier hygiénique, a été publié sur Facebook, populaire à Hong Kong, et sur Weibo, le plus grand site de micro-blogging du continent, qui continuerait à faire de la publicité avec TVB, ce qui lui aurait valu des applaudissements du Global Times, un journal du parti communiste.

Craignant une réaction violente, les bureaux de Pocari situés à Tianjin et dans le Guangdong sur le continent se sont dissociés de la succursale de Hong Kong. "Nous sommes deux entités complètement différentes", ont-ils déclaré dans un communiqué. Le siège social au Japon n’a pas pris la parole publiquement. Le 10 juillet, le bras de Hong Kong a publié une courte déclaration sur sa page Facebook, s'excusant de tout «inconvénient» causé par la conversation du 9 juillet. Il n'a pas précisé qui aurait pu être incommodé. Les marcheurs assoiffés d'une source non diluée d'électrolites politiquement digestibles peuvent avoir le sentiment qu'ils le sont.