C’était l’une des vidéos virales de 2017. Un universitaire américain, Robert Kelly, discutait de la politique sud-coréenne en direct sur BBC World News lorsque ses deux jeunes enfants, désireux d’attirer l’attention de papa, sont entrés dans la pièce pour l’interrompre. C'était un moment naturel et joyeux.
Ce qui n’a pas semblé naturel, c’est la pose de M. Kelly avant l’interruption. Il était interviewé par liaison vidéo, regardant son écran, le regard fixe et vitreux. Comme la plupart des gens qui utilisent la même technologie, il avait l'air de paraître dans une vidéo prise en otage.
Ces interactions délicates sont une caractéristique habituelle des chaînes d’information 24 heures sur 24, qui ont un appétit insatiable pour les experts, dont beaucoup vivent loin du studio. De plus en plus, ils font également partie de la vie professionnelle. De nombreuses réunions nécessitent désormais un écran vidéo pour que d'autres puissent y participer de loin – leurs visages se profilant comme des méchants apparaissant sur l'écran du pont de l'Enterprise dans un épisode de «Star Trek».
L’avenir impliquera probablement encore plus de réunions sur écran. Un sondage, publié au début de cette année, prévoyait une croissance annuelle de 12% des ventes mondiales d’équipement de vidéoconférence d’ici à 2023.
Du côté des avantages, la vidéoconférence pourrait contribuer à lutter contre le changement climatique. Un lien vidéo est infiniment plus propre qu'un vol long-courrier. Cependant, il est difficile de trouver des estimations réalistes sur les économies en termes d'émissions de carbone réalisées. Il est utile que les appels vidéo empêchent les gens de conduire; moins utiles s’ils évitent simplement les transports en commun.
Certains défenseurs prétendent également que la vidéoconférence bat les appels téléphoniques. Il est plus facile d'établir une relation avec une personne si vous la voyez à l'écran plutôt que de simplement entendre sa voix. Les expressions du visage et les gestes des mains peuvent donner un meilleur indice de l’humeur et des intentions de l’autre personne, ce qui peut aider à éviter les malentendus.
Pourtant, dans de nombreux échanges professionnels, vous voudrez peut-être dissimuler votre état d'esprit actuel. Même dans des contextes plus intimes, les SMS au bureau ont remplacé les conversations téléphoniques. Si être entendu rend beaucoup de personnes conscientes de soi, imaginez être vu. Bartleby a un visage que seule une mère peut aimer. C’est pourquoi, bien qu’il apparaisse parfois sur L'économistePodcasts, il est à juste titre absent de ses films. Il ne souhaite pas être vu par les autres personnes avec lesquelles il communique, ni se voir dans un coin de l'écran, ce qui le pousse automatiquement à vouloir bouger. Si un type de relations publiques suggère une interview vidéo avec quelqu'un, votre chroniqueur opte toujours pour un appel téléphonique.
Tout le monde ne veut pas être surveillé lors d’un long appel téléphonique, en particulier à la maison, où ni les vêtements ni l’environnement ne profitent à la plupart des gens. Il est également difficile de faire attention pendant de longues périodes. La possibilité de consulter des courriels, ou des scores sportifs, est le seul moyen de faire face à l’ennui, par exemple, des appels pour discuter de la participation à des panels de conférence (qui sont généralement plus longs que le panel lui-même). Cette option disparaît lorsque votre visage est sur la caméra.
La vidéoconférence peut s'améliorer. Facebook a mis au point un produit appelé Portal, qui promet (ou menace?) De vous suivre lorsque vous vous déplacez, en vous gardant toujours pris de vue. Apple prévoit une fonctionnalité qui utilisera la «manipulation d'image avancée» pour donner l'impression que vos yeux regardent toujours l'écran, même s'ils ne le sont pas.
Pour Bartleby, le premier rappelle des scènes de vieux films d'horreur où les yeux de la peinture suivaient la victime dans la pièce. Il préfère le son de la seconde, en particulier si une version peut conserver une version numérisée de son visage à l'écran, tandis que l'intelligence artificielle est programmée pour insérer des phrases préenregistrées telles que «tu as raison» et «mmhm» à des moments appropriés, le laissant ainsi. vaquer à ses occupations.
Les grands écrivains ont joué avec l'idée d'être constamment surveillés – avec des résultats inquiétants. Jeremy Bentham a conçu le panoptique, une prison où un seul gardien peut voir dans la cellule de chaque détenu. Winston Smith, le héros condamné du «1984» de George Orwell, constate que les agents de Big Brother l’observent sur son écran de télévision et sont donc conscients de sa déloyauté. Une vidéoconférence peut être très utile à l'occasion. Mais toutes les réunions ne l'exigent pas. Avant d'allumer l'écran, demandez-vous: "Mon visage est-il vraiment nécessaire?"
