Les manières subtiles de la discrimination

PFEMMES REGNANTES ont une mobilité réduite. C’est une évidence pour quiconque a déjà eu un bébé, mais n’a pas pensé aux fondateurs de Google lorsqu’ils ont conçu leur parking. Lorsque Sheryl Sandberg, alors responsable des ventes en ligne, est tombée enceinte en 2004, elle a simplement demandé: des places de stationnement pour femmes enceintes aussi proches que possible de l'entrée de l'immeuble.

Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres aspects du lieu de travail qui n’ont pas la perspective féminine. Dans son brillant livre intitulé «Les femmes invisibles: exposer les biais de données dans un monde conçu pour les hommes», Caroline Criado Perez montre à quel point ces biais subtils peuvent être répandus.

Cela commence au stade du recrutement. Les femmes sont découragées de postuler à des emplois qui utilisent des mots dans leurs publicités tels que «agressif» ou «ambitieux». Lorsqu'une entreprise a modifié sa publicité pour se concentrer sur des qualités telles que l'enthousiasme et l'innovation et a utilisé la photo d'une femme plutôt que d'un homme, la proportion de candidates de sexe féminin est passée de 5% à 40%.

Une fois que vous avez un travail, vous devez vous rendre au bureau. Puisqu'elles s'occupent souvent d'enfants ou de parents âgés, les femmes sont plus susceptibles de faire plusieurs voyages. Ceux qui utilisent les transports en commun ont souvent besoin d'itinéraires radiaux, alors que la plupart des systèmes favorisent les navetteurs se rendant de la banlieue au centre-ville. Cela signifie que les voyages des femmes peuvent être beaucoup plus longs que ceux des hommes, ce qui les empêche de se rendre au travail à temps.

Selon une étude réalisée par le britannique Health and Safety Executive, les femmes subissent plus de stress lié au travail que les hommes, et sont confrontées à un problème particulier lié aux longues heures de travail. Mais une étude a révélé que les personnes non grevées des deux sexes (celles qui n’ont que peu ou pas de responsabilités familiales) pourraient tout aussi bien s’occuper d’une semaine de 48 heures. Le stress est dû au fait que les femmes ont eu du mal à combiner leurs responsabilités familiales avec le travail, un problème auquel est confronté un plus petit nombre d'hommes.

Ces responsabilités peuvent également signifier que les femmes ont plus de difficulté à prendre part à des activités de rapprochement après le travail, telles que des dîners, affirme Mme Criado Perez. De nombreuses entreprises autorisent les travailleurs à imputer sur leurs frais le coût de la nourriture et des boissons lors de tels événements, mais pas celui d'une baby-sitter. C'est un problème pour les parents célibataires, et les femmes représentent 80% de cette catégorie en Amérique et 90% en Grande-Bretagne.

Mme Criado Perez affirme que, lors de l'examen de leurs performances, on reproche aux femmes d'être autoritaires, abrasives ou stridentes, alors que les hommes sont encouragés à être plus agressifs. Mais si les femmes sont chaleureuses et amicales, elles sont critiquées pour leur manque de professionnalisme.

La santé physique des femmes peut également être affectée par une conception dominée par les hommes. Leurs corps absorbent les produits chimiques plus rapidement que les hommes. Les effets à long terme des particules inhalées sur les mineurs (principalement des hommes) ont été étudiés de manière approfondie; ceux des produits de nettoyage sur les nettoyants (principalement féminins) ne l'ont pas. En construction et en ingénierie, les outils et les gilets de sécurité sont conçus pour les mains et le corps des hommes et non pour les femmes. Les vestes pare-balles et à l'épreuve des coups sont également conçues pour les hommes et ne conviennent donc pas aux femmes; un officier de police britannique a enlevé sa veste afin qu'elle puisse utiliser un bélier hydraulique pour entrer dans un appartement, uniquement pour être poignardé et tué.

Beaucoup d'hommes ne réalisent pas qu'il y a un problème. Ceux qui se croient objectifs lors du recrutement sont néanmoins plus enclins à embaucher un autre homme qu'une femme ayant les mêmes qualifications, comme l'a montré un article de 2007.

Un problème similaire est apparent avec la race, comme le décrit Jennifer Eberhardt, professeure à l'Université de Stanford, dans son livre «Bapped: La nouvelle science de la race et des inégalités». Une étude américaine a montré que les candidats portant des noms à consonance noire reçoivent moins de rappels que ceux portant des noms européens traditionnels. Même les Afro-Américains hautement qualifiés ont reçu moins d'appels à des entretiens que les Blancs moins qualifiés. Les Blancs ayant un casier judiciaire ont reçu autant de rappels d'employeurs que de Noirs qui n'avaient jamais commis d'infraction. Et cela était vrai que l'entreprise se soit ou non décrite comme un «employeur garantissant l'égalité des chances».

Il est naturel, si vous avez réussi au travail, de présumer que cela était dû à vos mérites. Mais l'existence de préjugés cachés montre que le terrain de jeu n'est pas égal. Comme le soutiennent les deux auteurs, la prévention de la discrimination ne dépend pas des hommes blancs qui découvrent leur libéral intérieur, mais des décisions prises par ceux qui ont des perspectives plus larges. Si chaque cadre porte un marteau, il se peut que certains emplois ne nécessitent pas de tournevis.

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