UNELA FIN du mois, la ligne de production d’une usine Toshiba à Dalian va s’arrêter, 30 ans après l’ouverture du géant japonais de l’électronique dans la ville du nord-est de la Chine. Autrefois un exemple totémique de chaînes d’approvisionnement mondiales s’étendant en Chine, la fermeture illustre la façon dont celles-ci sont reconfigurées. La réponse courte est : délicatement et à la marge.
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L’usine de Toshiba à Dalian a connu un changement radical dans les modèles commerciaux asiatiques. Lors de son ouverture, le Japon était le pivot incontesté des réseaux commerciaux et manufacturiers de la région. En 2019, les 390 milliards de dollars d’échanges de biens intermédiaires du Japon avec les grandes économies asiatiques se disputaient le deuxième rang avec la Corée du Sud et Taïwan. La Chine, avec 935 milliards de dollars, était en avance.
Les salaires horaires des travailleurs chinois ont décuplé en termes nominaux ce siècle, pour atteindre 6,20 $. C’est encore un quart des taux japonais mais deux fois le salaire des travailleurs thaïlandais, qui étaient à parité avec les chinois en 2008. Comme si cela ne suffisait pas, les tensions géopolitiques détériorent les relations entre le Parti communiste chinois de plus en plus autoritaire et le Parti communiste chinois. les riches démocraties du monde.
Ces tendances aident à expliquer pourquoi la part de la Chine dans les nouveaux investissements directs étrangers sortants du Japon a régulièrement diminué depuis 2012. Le nombre de filiales manufacturières que les entreprises japonaises ont en Chine a cessé de croître il y a près de dix ans, tandis que de nouvelles filiales ailleurs en Asie, notamment en Inde, en Indonésie, La Thaïlande et le Vietnam – ont continué à se multiplier. Toshiba compensera une partie de la capacité perdue par l’expansion de certaines de ses 50 usines dans son pays et également au Vietnam, l’une de ses 30 installations à l’étranger. Il exploite le programme de subventions du gouvernement japonais, vieux d’un an, pour encourager la relocalisation et la diversification des chaînes d’approvisionnement (et dont l’objectif tacite est de réduire la dépendance à l’égard de la Chine).
De nombreuses autres entreprises japonaises se trouvent dans une situation similaire. Ce mois-ci OK JE Electric Industry, un petit fabricant d’électronique japonais, a annoncé que son usine de Shenzhen, créée il y a 20 ans, cesserait de fabriquer des imprimantes. Cette capacité serait déplacée vers les usines existantes en Thaïlande et au Japon. Pourtant, la plupart ne se précipitent pas pour quitter complètement la Chine. Une enquête réalisée l’année dernière pour l’Organisation japonaise du commerce extérieur, un organisme gouvernemental, a révélé que 8% des entreprises japonaises ont déclaré qu’elles prévoyaient de réduire ou d’éliminer leur présence chinoise, moins que la moyenne des entreprises japonaises dans d’autres pays. De nombreuses entreprises mondiales, de Hasbro (un fabricant de jouets américain) à Samsung (un géant technologique sud-coréen) font un calcul similaire. Toshiba elle-même maintiendra une deuxième usine détenue en partie à Dalian.
Même l’exécutif le plus patriote du monde hésiterait à rompre les liens avec la deuxième économie mondiale. Cela perturberait les relations profitables avec les fournisseurs chinois et le savoir-faire de fabrication. De telles choses prennent des années à forger. Mais à la marge, où les entreprises se retrouvent pressées par les impératifs de réduire les coûts et de garantir des approvisionnements futurs stables, la Chine ne semble plus être l’endroit où il faut être. ■
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Cet article est paru dans la section Affaires de l’édition imprimée sous le titre « Révolution marginale »
