Le jeu vidéo entre dans le nuage

MMinerai que 70 000 joueurs, développeurs et éditeurs sont descendus à Los Angeles pour se protéger mutuellement et montrer leurs produits à l’Electronic Entertainment Expo (E3), qui a commencé le 11 juin. Cette année, de grands éditeurs comme Ubisoft et Square Enix ont profité du jamboree annuel des jeux vidéo pour présenter des avant-premières de nouveaux jeux. Keanu Reeves, un acteur, a raconté «Cyberpunk 2077», un titre très attendu dans lequel il joue un rôle important.

L'une des annonces les plus importantes du salon a également été l'une des plus brèves. Vers la fin d’une présentation de deux heures, Phil Spencer, responsable de la division jeux de Microsoft, a donné quelques détails supplémentaires sur Project xCloud, l’incursion de Microsoft dans les jeux sur le cloud. Le service sera disponible en octobre, a-t-il déclaré, avant de laisser les joueurs lâchés pour essayer une version de démonstration dans le centre de conférence.

Les jeux en nuage visent à faire pour les jeux vidéo ce que des sociétés comme Spotify et Netflix ont fait pour la musique et les films – les rendre disponibles sur tout appareil disposant d'une connexion Internet. Pour l'industrie du jeu de 140 milliards de dollars, ce serait une révolution. Les consoles et costaud PCs requis pour exécuter des jeux modernes coûte plusieurs centaines de dollars. Les jeux en nuage ont pour objectif de transférer les tâches informatiques lourdes en centres de données et de transmettre les résultats aux utilisateurs via Internet. Cela permettrait aux joueurs de lire des titres à la pointe de la technologie sur presque tous les écrans avec une connexion Internet, même si le matériel sous-jacent était faible.

Microsoft est bien placé pour faire fonctionner le jeu en nuage, selon Piers Harding-Rolls IHS Markit, une firme de recherche. Il a un pedigree de 20 ans à travers ses Xsérie de consoles, et sa plate-forme cloud Azure est la deuxième en importance au monde, après Amazon Web Services. Mais ce n’est pas le seul géant technologique intéressé par cette idée. Quelques jours avant E3, Google, qui exploite également une grande entreprise de cloud, a donné plus de détails sur Stadia, son propre produit de jeu sur le cloud, qui devrait être lancé en novembre. Les rumeurs suggèrent que Amazon réfléchit à une entreprise similaire. La menace des géants du nuage a contribué à persuader Sony, qui fabrique la série de consoles PlayStation, de se jeter au lit avec son grand rival. Il exploite déjà un service de jeu sur le cloud appelé PlayStation Now, mais en mai, Sony a signé un accord pour utiliser la plate-forme cloud Azure de Microsoft dans ses projets futurs.

Tout cela semble prometteur en théorie. Il reste toutefois à déterminer si les jeux en nuage vont bon train, car ils sont techniquement beaucoup plus exigeants que les services de streaming existants. Contrairement aux films ou à la musique, les jeux sont interactifs, ce qui signifie qu’ils doivent réagir immédiatement aux commentaires des joueurs. Les lois de la physique imposent des limites à la rapidité avec laquelle les commandes d'un joueur peuvent parcourir Internet pour atteindre un centre de données à traiter, puis à quelle vitesse la vidéo résultante peut être renvoyée. Pour les jeux d'action nerveux qui dominent les listes de best-sellers, même des retards d'une fraction de seconde sont une irritation pour les joueurs. Ces problèmes techniques sont l'une des raisons pour lesquelles les tentatives précédentes de jeux sur le cloud, telles que OnLive (qui a lancé son service en 2010 mais qui a été fermé en 2015), ont échoué.

Les géants des nuages ​​insistent sur le fait que les temps ont changé. Microsoft, Amazon et Google ont des centres de données répartis dans le monde entier, ce qui devrait permettre de limiter les temps de réponse. Les connexions Internet grand public sont plus rapides que jamais et les allocations de données plus généreuses. Et bien que des joueurs dévoués puissent lever le nez à la moindre décalage, le jeu en nuage pourrait être attrayant pour les moins durs.

Le cloud computing peut également être utilisé de différentes manières. Plutôt que d'exécuter le jeu dans son intégralité à distance, une option intermédiaire consiste à l'utiliser pour des calculs complexes, qui sont également relativement insensibles aux petits délais. «Crackdown 3», un jeu d’action sorti pour la première fois Xboîte et PC En février, il utilise l'informatique en nuage pour effectuer des calculs physiques complexes, permettant aux joueurs d'exploser leur environnement de manière réaliste sans surcharger leurs ordinateurs. Une version mise à jour du «Flight Simulator» de Microsoft, disponible à l’adresse suivante: E3, était également, selon sa remorque, «propulsé par Azure». Le cloud computing a déjà tout bouleversé, des films aux entreprises IL départements. Le jeu, semble-t-il, est maintenant également en jeu.

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