UNE ANNÉE ET un demi-après son lancement, «Fortnite Battle Royale» reste l’un des jeux les plus populaires au monde. Epic, le fabricant du jeu de tir en ligne léger, a déclaré que 10,7 millions de joueurs avaient assisté à un concert dans le jeu le 2 février de Marshmello, un DJ. Le nombre de joueurs simultanés dépasse régulièrement les 7 m. Netflix affirme considérer «Fortnite» plus comme un concurrent que des concurrents comme la vidéo en streaming comme Hulu ou HBO. Epic, quant à lui, s’intéresse à un nouveau groupe de concurrents: les commerçants numériques.
De nos jours, les jeux vidéo sont principalement vendus non pas dans des boîtes, mais sous forme de téléchargements numériques. Sur le PC, le marché est dominé par Steam, une boutique en ligne gérée par Valve, un développeur américain de jeux reclus. Sur Android, les règles du Google Play Store. Epic veut entrer.
Steam, la plus petite des cibles d’Epic, a déjà des concurrents, tels que Good Old Games et des magasins numériques gérés par de grands éditeurs tels que Electronic Arts et Ubisoft. Aucun n'a fait une dent. Valve est une propriété privée, de sorte que les chiffres fiables sont rares. Mais on pense que Steam compte environ 290 millions d’utilisateurs et 20 000 titres; ses PCla part de marché peut être supérieure à 70%. Il faut une coupe de 30% de chaque jeu vendu. Selon une estimation prudente, les revenus de Valve en 2017 s'élèveraient à 4,3 milliards de dollars, soit un marché total d'au moins 13 milliards de dollars. Le Play Store de Google est encore plus grand. Encore une fois, l'entreprise ne communique pas de chiffres détaillés. Toutefois, selon une estimation de SensorTower, une société d’information sur les marchés, les ventes totales en 2018 se sont élevées à 24,8 milliards de dollars, provenant pour l’essentiel de jeux. Comme Valve, Google utilise 30% de réduction sur chaque application vendue.
Ni sera une promenade. Steam propose des fonctionnalités sociales qui permettent aux joueurs de discuter avec des amis et de se lancer dans des jeux à leurs côtés. Le Play Store est préinstallé sur la plupart des téléphones Android (bien qu’il ne soit pas disponible en Chine). Les deux plateformes bénéficient d’effets de réseau qui renforcent leur domination. Les développeurs sont fortement incités à vendre leurs jeux là-bas, car la plupart des autres développeurs le font déjà, et les utilisateurs préfèrent avoir un guichet unique.
Néanmoins, Epic est un concurrent crédible. Il appartient en partie à Tencent, un goliath de jeux chinois. «Fortnite» lui a rapporté beaucoup d’argent, qui ont été complétés par une récente injection de 1,25 milliard de dollars de capital-investissement. Il a également beaucoup d'expérience. Outre la création de jeux, Epic vend son moteur de jeu vidéo «Unreal», un cadre préfabriqué autour duquel les développeurs peuvent construire leurs propres produits. Cela donne à l'entreprise une bonne compréhension de ce que veulent les développeurs.
Le plus important, il a "Fortnite". Malgré sa popularité, le jeu n'est pas disponible sur Steam ni sur le Play Store. Les joueurs doivent plutôt télécharger le propre logiciel Epic s'ils veulent jouer. le PC La version inclut désormais une vitrine permettant d’acheter d’autres jeux. Plus tard dans l’année, l’application Android d’Epic proposera quelque chose de similaire.
Le livret de jeu d’Epic rappelle celui de Steam depuis ses débuts en 2003. Des jeux populaires tels que «Counter-Strike» et «Half-Life 2» étaient fournis avec Steam, fournissant ainsi une base d’utilisateurs initiale. Sa réduction de 30% représentait un avantage pour les développeurs par rapport aux magasins physiques. Epic prévoit de réduire Valve (et Google) à son tour. Il ne facturera que 12% aux développeurs et supprimera les 5% qu’il prélève sur les jeux qui utilisent «Unreal».
Epic PC La boutique a déjà attiré plusieurs grands titres, dont “Metro Exodus” et “World War Z”. Valve a réagi en réduisant sa réduction à 25%, voire 20%, mais uniquement pour les jeux dont les ventes dépassaient 10 et 50 millions de dollars, respectivement. Le marché Android est déjà fragmenté; Les fabricants de smartphones tels que Huawei et Samsung exploitent leurs propres magasins.
Apple fait partie de la liste des cibles d’Epic. Son app store est le plus important de tous, avec des revenus estimés à 46,6 milliards de dollars en 2018. Pour l'instant, il est invulnérable. Apple empêche les utilisateurs de smartphones d'installer des logiciels depuis n'importe quel endroit, à l'exception de son propre magasin. (Une affaire alléguant que cela est anticoncurrentiel est actuellement devant les tribunaux américains.)
Cela peut être aussi bien. L’attaque simultanée d’Epic sur PC et la distribution mobile est ambitieuse, déclare Joost van Dreunen de SuperData, analyste de jeux vidéo. Pour réussir, l'entreprise doit agir vite. "Fortnite" ne restera pas un hit pour toujours; Un jeu rival appelé «Apex Legends» a recruté 25 millions de joueurs la semaine suivant son lancement le mois dernier. Mais Tim Sweeney, fondateur et patron d’Epic, ne manque pas d’ambition. Steam vend des logiciels non-jeux. Le Play Store vend des applications de toutes sortes. «Si nous réussissons avec des jeux, dit-il, tout est possible.
