L’Allemagne face à la menace imminente de la désindustrialisation

jeun livre à partir de 1945, intitulée « L’Allemagne est notre problème », Henry Morgenthau, secrétaire américain au Trésor, a présenté une proposition visant à dépouiller l’Allemagne d’après-guerre de son industrie et à la transformer en une économie agricole. Bien que sa proposition radicale ait eu une certaine influence sur les plans alliés d’occupation de l’Allemagne après la défaite d’Hitler, elle n’a jamais été mise en œuvre.

Près de 80 ans plus tard, Vladimir Poutine pourrait réaliser une partie de ce que Morgenthau, dont les parents sont tous deux nés en Allemagne, avait en tête. En militarisant le gaz naturel sur lequel repose la puissante base industrielle allemande, le président russe ronge la quatrième économie mondiale et son troisième exportateur de marchandises. Cela n’aide pas que dans le même temps, le plus grand partenaire commercial de l’Allemagne, la Chine, qui a acheté 100 milliards d’euros (101 milliards de dollars) de biens allemands l’année dernière, y compris des voitures, du matériel médical et des produits chimiques, soit également en plein ralentissement. . Un modèle d’entreprise national construit en partie sur l’énergie bon marché d’une autocratie et sur la demande abondante d’une autre est mis à rude épreuve.

Les conséquences pourraient être désastreuses pour Deutschland ag: Les blue chips allemandes ont plus souffert des turbulences du marché cette année que leurs homologues ailleurs, chutant de 27% depuis le début de l’année en dollars, soit près du double de la chute de la Grande-Bretagne ftse 100 ou l’Amérique s&p indice 500. « La substance de notre industrie est menacée », a prévenu Siegfried Russwurm, patron de la bdi, l’association de l’industrie allemande, le mois dernier. La situation semblait « toxique » pour de nombreuses entreprises, a-t-il déclaré. Et à travers les chaînes d’approvisionnement mondialisées, le poison pourrait se propager au reste du monde industrialisé, qui dépend fortement des fabricants allemands.

Le plus gros problème de l’industrie allemande est la flambée des prix de l’énergie. Le prix de l’électricité pour l’année prochaine a déjà été multiplié par 15 et le prix du gaz par dix, selon le bdi. En juillet, l’industrie a consommé 21 % de gaz en moins qu’au même mois l’an dernier. Ce n’est pas parce que les entreprises ont utilisé l’énergie plus efficacement. Au contraire, la chute était due à une réduction « spectaculaire » de la production. Depuis juin, l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, un groupe de réflexion, a révisé à la baisse ses prévisions de pib croissance en 2022 de 0,7 point de pourcentage, à 1,4 %. Il s’attend maintenant à ce que l’économie se contracte en 2023 et que l’inflation dépasse celle de cette année avec 8,7 %.

Les petites entreprises sont les plus durement touchées. Selon un sondage de juillet fti Andersch, un cabinet de conseil, de 100 « multinationales de poche » de taille moyenne du Mittelstand allemand, les petites entreprises sont plus en difficulté que les grandes. Près d’un quart des entreprises de moins de 1 000 employés ont annulé ou refusé des commandes ou envisagent de le faire, contre 11 % de celles de plus de 1 000 employés. Au pays des plus de 3 000 types de pain, environ 10 000 producteurs de pain luttent comme jamais auparavant dans l’Allemagne d’après-guerre. Ils ont besoin d’électricité et de gaz pour chauffer les fours et faire fonctionner les pétrins, même s’ils doivent faire face aux coûts plus élevés de la farine, du beurre et du sucre, ainsi que des boulangers. Un vendeur de la chaîne de boulangeries Wiedemann, vieille de 127 ans, à Berlin, rapporte que l’entreprise manque désespérément de personnel et essaie d’économiser de l’énergie, par exemple en gardant les fours de sortie au frais et en cuisant tous les pains au siège.

Une autre enquête récente, menée par le bdi, sur 600 entreprises de taille moyenne ont constaté que près d’une sur dix interrompait ou réduisait sa production en raison des coûts élevés des intrants. Plus de neuf personnes sur dix ont déclaré que la flambée des prix de l’énergie et des matières premières est un défi majeur ou existentiel. Un sur cinq envisage de transférer une partie ou la totalité de sa production dans un autre pays. Les deux cinquièmes ont déclaré que les investissements dans des méthodes de production plus vertes devront attendre.

Les grandes entreprises à forte consommation d’énergie telles que la chimie ou l’acier sont confrontées à une situation similaire, exacerbée par la nécessité de rivaliser avec des concurrents dans d’autres pays où le coût de l’énergie est plus bas. basf, un géant de la chimie qui utilise le gaz naturel à la fois comme énergie et comme intrant, a déjà réduit sa production et devra peut-être la réduire davantage. Thyssenkrupp, un autre grand sidérurgiste, a perdu la moitié de sa valeur marchande depuis janvier.

Les grandes entreprises multinationales ont souvent des usines dans d’autres pays où l’énergie est moins chère. Mais beaucoup, dont basf, avec son vaste complexe de la taille d’une ville à Ludwigshafen, continue néanmoins à produire beaucoup chez lui. Même si les coûts des matières premières se modèrent, comme certains ont commencé à le faire, et que le gouvernement vient à la rescousse avec un soutien lié à l’énergie, comme il l’a promis, les pressions sur les coûts ne disparaîtront pas. En particulier, les entreprises se préparent à un cycle brutal de négociations salariales annuelles avec les puissants syndicats allemands. Ceux entre ig Metall, le plus grand syndicat d’Allemagne, et les employeurs de la puissante industrie automobile, sont sur le point de démarrer. « La ig Metall n’acceptera rien en dessous d’une augmentation de 8% », prédit Ferdinand Dudenhöffer du Center Automotive Research, un groupe de réflexion.

Les coûts plus élevés sont de plus en plus difficiles à répercuter sur les consommateurs. Hakle, un grand fabricant de papier hygiénique, a déposé son bilan après avoir été incapable de répercuter sur ses clients l’énorme augmentation des coûts de production. Après plusieurs années fastes, les carnets de commandes des constructeurs automobiles s’amenuisent, l’inflation creusant un trou dans le porte-monnaie des acheteurs de voitures. Les deux ou trois prochaines années seront très maigres, prédit M. Dudenhöffer. Les constructeurs automobiles ne peuvent pas facilement modifier les processus de production. Au lieu de cela, ils réduiront les coûts en réduisant les dépenses d’administration et de recherche et développement. Comme pour le Mittelstand, les efforts tardifs de l’industrie automobile pour se réinventer pour une ère de voitures électriques et autonomes risquent de subir un revers en conséquence. Certains vont probablement délocaliser la production vers des pays à moindre coût.

Holger Schmieding, économiste en chef de Berenberg, une banque privée, prédit que, les prix de l’énergie devant rester élevés pendant un certain temps, 2 à 3 % des entreprises industrielles allemandes qui utilisent des processus de production à forte intensité énergétique se délocaliseront à l’étranger. Une part plus élevée d’entreprises industrielles réduira leur production cet hiver et le suivant. ArcelorMittal, un autre géant de l’acier, a annoncé son intention de fermer deux usines dans le nord de l’Allemagne et de mettre des employés en congé. Stickstoffwerke Piesteritz, le plus grand producteur allemand d’ammoniac et d’urée, deux intrants chimiques importants, a fermé ses usines d’ammoniac en Saxe-Anhalt.

Dans une démonstration de la façon dont de tels mouvements se répercutent sur les chaînes d’approvisionnement, la fermeture a déclenché une pénurie d’AdBlue, un basf produit essentiel pour le nettoyage des moteurs des camions diesel qui permettent de relier l’Allemagne aux marchés étrangers. Stefan Kooths de l’institut de Kiel prévient qu’« une avalanche économique se dirige vers l’Allemagne ». Bientôt, les répercussions se feront sentir sur les clients mondiaux des entreprises allemandes.

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