AS YOGI BERRA, légendaire joueur de baseball des Yankees, entraîneur et maître des malapropismes, a déclaré: «Le baseball est mental à 90% et l'autre moitié est physique.» Les gestionnaires pourraient avoir besoin d'une meilleure compréhension des mathématiques que Berra. Mais ils ont besoin d’une attention similaire pour inculquer la bonne mentalité, pas seulement en eux-mêmes mais au sein de leur équipe.

Ce point de vue est particulièrement partagé par trois dirigeants de Google, Eric Schmidt (ancien directeur de L'économiste), Jonathan Rosenberg et Alan Eagle – qui ont écrit un livre en hommage à leur mentor, Bill Campbell. Son influence sur la Silicon Valley était si profonde qu'ils ont appelé le livre "Trillion Dollar Coach".

La plupart des étrangers n'auront jamais entendu parler de Campbell, qui a débuté sa carrière en tant qu'entraîneur universitaire du football américain. Plus tard, il a travaillé chez Apple, à la tête de la campagne marketing pour le Macintosh d'origine, puis est devenu directeur général d'Intuit, une société de logiciels financiers. Mais son rôle le plus efficace a été joué à l'arrière-plan, en tant que membre du conseil d'administration d'Apple (et ami proche de Steve Jobs) et en tant que coach pour des entreprises soutenues par Kleiner Perkins, une société de capital-risque.

Google faisait partie des investissements de Kleiner et lorsque M. Schmidt a été nommé directeur général de la société en 2001, John Doerr de Kleiner lui a suggéré de recruter Campbell comme entraîneur. Bien que M. Schmidt ait été initialement réticent à accepter le besoin de coaching, il a appris à apprécier les conseils de Campbell. En 2004, Campbell a contribué à persuader le patron de Google de ne pas démissionner, alors que ses rôles de président et directeur général étaient dissociés.

Campbell a agi en tant que mentor non rémunéré chez Google jusqu'à son décès en 2016. Il a également entraîné des cadres supérieurs sur eBay, Facebook et Twitter, entre autres. En 2000, il a conseillé au conseil d'administration d'Amazon de ne pas remplacer Jeff Bezos à la tête de la société de commerce électronique.

En tant qu’entraîneur, le rôle de Campbell n’était pas de prendre en charge des projets particuliers ni de prendre des décisions stratégiques, mais de faire en sorte que les autres travaillent mieux. Bien qu'il ait conseillé les personnes, son objectif était de s'assurer que les équipes étaient capables de coopérer correctement. Sa devise était que "votre titre fait de vous un manager, vos collaborateurs font de vous un leader".

Alors qu'il était heureux de faire l'éloge lors de réunions de groupe et qu'il était un homme généreux à ses heures, il n'était pas doux au toucher. Il croyait simplement qu'il était important de donner des commentaires sévères en privé et était généralement assez habile pour rendre le destinataire reconnaissant pour le scandale.

Lorsqu'il a parlé aux gens, il leur a accordé toute son attention. les discussions n'ont jamais été interrompues et il n'a jamais vérifié son smartphone. Mais le coaching devait être un processus à double sens. Certaines personnes étaient de tempérament incapable de réagir correctement. Pour Campbell, les dirigeants doivent être honnêtes, humbles et disposés à apprendre, pour rester coachables.

Un signe de sa personnalité unique est qu’il n’a pas été remplacé depuis sa mort. Au lieu de cela, Google tente d'incorporer ses principes dans la gestion de l'entreprise. Tous les gestionnaires devraient, en partie, être des entraîneurs. L'idée semble gagner en popularité. Jim Clifton et Jim Harter de Gallup, une organisation de sondages, incluent dans leur livre, "It's’s the Manager", une section complète intitulée "Boss to Coach".

Ceci est lié à l'importance de l'engagement des employés. Gallup cite des recherches montrant que, lorsque les gestionnaires impliquent les employés dans la définition de leurs objectifs professionnels, ces derniers ont quatre fois plus de chances de se sentir engagés. Les gestionnaires sont responsables de 70% de la variation de l'engagement des employés.

La principale tâche de tout responsable est d’aider les gens à être plus efficaces dans leur travail. L'un des avantages devrait être que les travailleurs restent dans l'entreprise; la principale raison pour laquelle ils changent d’emploi, selon ce qu’ils disent à Gallup, est pour «des opportunités de croissance de carrière». Les sondages montrent que les travailleurs doivent recevoir régulièrement des informations de leurs responsables – tous les jours si possible. Une évaluation annuelle du rendement est peu utile.

Mais cette approche ne fonctionnera que si elle vient du haut. Les cadres moyens ont tendance à imiter leurs supérieurs et à réagir aux incitations; ils entraîneront des subalternes si ce comportement est renforcé et récompensé.

Bien entendu, même les meilleurs entraîneurs et dirigeants doivent laisser à leurs employés le moyen de trouver leur propre chemin et de commettre leurs propres erreurs. Comme le dit Yogi Berra: «Je ne vais pas acheter une encyclopédie à mes enfants. Laissez-les aller à l'école comme je l'ai fait.