RTRAVAIL ÉMOTÉ a une cible sur le dos. Bancaire PDG, comme Jamie Dimon de JPMorgan Chase, ont l’intention de faire du travail à domicile une relique de la pandémie. Le personnel du plus grand prêteur américain et d’autres piliers de Wall Street comme Goldman Sachs constatent que les semaines de cinq jours sont de retour pour de bon. Les grandes entreprises technologiques font également claquer le fouet. Le mandat de retour au travail de Google menace de suivre l’assiduité et d’en tenir compte dans les évaluations de performance des employés rebelles. Meta et Lyft veulent que le personnel revienne à leur bureau, exigeant au moins trois jours par semaine au bureau d’ici la fin de l’été. Les patrons réprimant cette pratique, l’ère de la pandémie d’accord mutuel sur l’opportunité du travail à distance semble révolue.
Les nouvelles données d’une enquête mondiale montrent à quel point ce consensus s’est effondré. Partout dans le monde, les plans de travail à distance des employeurs ne répondent pas aux souhaits des travailleurs, selon FMH Research, un groupe qui comprend l’Université de Stanford et l’Institut Ifo, un groupe de réflexion allemand, qui a suivi le sentiment des travailleurs à temps plein ayant au moins une éducation secondaire dans 34 pays. Les chefs d’entreprise craignent que le travail entièrement à distance n’entame la productivité, une inquiétude renforcée par une multitude de recherches récentes. Une étude sur les travailleurs de la saisie de données en Inde a révélé que ceux qui travaillaient à domicile étaient 18 % moins productifs que leurs pairs fréquentant le bureau ; un autre a constaté que les employés d’une grande entreprise asiatique IL entreprise étaient 19 % moins productives à la maison qu’elles ne l’avaient été au bureau. Les dossiers de communication de près de 62 000 employés de Microsoft ont montré que les réseaux professionnels au sein de l’entreprise se sont sclérosés et sont devenus plus isolés à mesure que le travail à distance s’installait.
Pourtant, toute la pression d’en haut n’a guère ébranlé l’appétit des employés pour le travail à distance. Les travailleurs veulent pouvoir travailler plus de jours dans le confort de leur salon qu’ils ne le font actuellement, selon FMH Recherche. En moyenne, les travailleurs du monde entier veulent deux jours à la maison, une journée complète de plus que ce qu’ils obtiennent. Dans les pays anglophones, qui ont déjà les niveaux les plus élevés de travail à domicile, il y a un appétit pour plus. Et la tendance s’étend aux endroits où le travail à distance est moins courant (voir graphique 1). Les employés japonais et sud-coréens, parmi les plus attachés au bureau, veulent plus d’un quart de la semaine pour eux. Les Européens et les Latino-Américains en demandent respectivement un tiers et la moitié.
Le désir continu de travailler plus à distance n’est pas surprenant. Le temps gagné sans avoir à lutter contre les transports en commun ou les routes encombrées permet un meilleur équilibre travail-vie personnelle. En moyenne, 72 minutes par jour sont gagnées en travaillant à distance, ce qui représente jusqu’à deux semaines sur un an, selon un document de travail* de Nicholas Bloom de Stanford, qui aide à gérer FMH Recherche et collègues. Les employés déclarent également qu’ils se sentent plus engagés lorsqu’ils travaillent à distance, selon un sondage réalisé l’année dernière par Gallup. En moyenne à l’échelle mondiale, les travailleurs valorisent tous ces avantages à hauteur d’une augmentation de 8 % de leurs salaires, ce qui suggère que certains accepteraient une réduction de salaire pour conserver leurs privilèges.
Jusqu’à récemment, alors que les entreprises tentaient d’attirer les travailleurs pendant la manne d’embauche post-pandémique, les demandes des employés et les plans des employeurs semblaient converger en Amérique, le marché le mieux étudié. Cette convergence s’essouffle (cf. graphique 2). Dans le même temps, la pandémie a enraciné les modèles de travail à domicile. À l’heure actuelle, un tiers des travailleurs interrogés par FMH La recherche a un arrangement hybride ou entièrement à distance. Ces pratiques ne seront pas faciles à dénouer.
Ce n’est pas un hasard si la répression du travail à distance se produit alors que le marché du travail commence à se refroidir. L’aggravation des suppressions d’emplois à Wall Street et dans la Silicon Valley a rendu le pouvoir aux entreprises. Cependant, même dans la technologie et la finance, certains employés tiennent bon. En mai, près de 2 000 employés d’Amazon ont organisé des débrayages au sujet des politiques de retour au travail de l’e-empire. D’autres entreprises s’adaptent discrètement au temps, reconnaissant peut-être qu’une approche plus flexible est inévitable. HSBC, une banque britannique, envisage de déménager de sa tour de 45 étages à Canary Wharf vers de plus petites fouilles dans la ville de Londres. Deloitte et KPMG, deux géants des services professionnels, prévoient de réduire l’encombrement de leurs bureaux au profit d’un plus grand nombre de télétravail. L’écart entre les deux côtés de la bataille du travail à domicile pourrait encore se réduire. La question est de savoir si les patrons ou les patrons rapporteront le plus. ■
* « Travailler à domicile dans le monde entier : rapport 2023 », par CG Aksoy, JM Barrero, N. Bloom, SJ Davis, M. Dolls, P. Zarate
