TIL BUSHY La barbe arborée par Mate Rimac, le fondateur de 32 ans d'une entreprise croate de technologie de voiture électrique portant son nom, est bien antérieure à l'affectation de verrouillage. On dit qu'il l'a développé pour dissimuler des caractéristiques juvéniles qui pourraient rebuter les clients et partenaires potentiels parmi les grands constructeurs automobiles mondiaux, qui pourraient se méfier d'une entreprise d'un pays sans antécédents en matière de technologie ou de fabrication de voitures. (Le tristement célèbre Yugo de l'ère soviétique a été construit dans ce qui est aujourd'hui la Serbie.)
Que les poils du visage aient aidé ou non, la série limitée de 150 C Two hypercars électriques, le deuxième modèle de Rimac, s'est épuisée presque dès son dévoilement en 2018, malgré un prix exorbitant de plus de 2 millions d'euros (2,4 millions de dollars). . Les retards liés à la pandémie ont obligé les acheteurs à attendre jusqu'en 2021 pour leurs machines à la vitesse supérieure. Une fois qu'ils auront pris la route, ils présenteront une technologie qui a attiré l'attention – et les investissements de – non seulement des marques de luxe comme Porsche (qui détient 15,5% de Rimac), mais aussi des marques grand public telles que Kia et Hyundai.
On dit que la liste de clients de Rimac comprend presque tous les grands constructeurs automobiles européens, bien que la plupart soient plus silencieux quant à leur implication que le doux vrombissement d'un moteur électrique. Parmi ceux qui ont fait des déclarations publiques, citons Aston Martin, une marque britannique chic (mais en difficulté), et Koenigsegg, une marque suédoise plus niche, dont Rimac fournit tous deux des systèmes de batterie légers pour hypercars hybrides, et Pininfarina, un nouveau fabricant de fantaisie. voitures électriques d'Italie. Rimac collabore également avec de plus grands constructeurs automobiles tels que Renault de France et SIÈGE (qui fait partie du groupe Volkswagen allemand).
En effet, malgré tout le battage médiatique de l’hypercar, l’activité principale de Rimac dans les années à venir sera de fournir la technologie des véhicules électriques. La construction de blocs-batteries, de systèmes de refroidissement et de logiciels de gestion pour offrir la bonne combinaison de puissance pour la vitesse et d'énergie pour l'autonomie est aussi applicable aux runarounds qu'aux voitures absurdement rapides.
L'entreprise a de nombreux avantages. Il est petit – avec seulement 700 employés – et agile, contrairement aux grands fournisseurs qui exigent, selon les mots de M. Rimac, «cinq accords de non-divulgation et six réunions… et des mois pour tout démarrer». Les grandes entreprises automobiles, qui ont jalousement gardé le savoir-faire pour construire des moteurs à combustion interne près de leurs coffres, ne peuvent désormais obtenir que de minuscules améliorations progressives de l'efficacité. Étant donné que la technologie des véhicules électriques en est à ses balbutiements, les opportunités de sauts d'efficacité par des intrus intelligents comme Rimac ne manquent pas.
M. Rimac semble en bonne voie de réaliser son double objectif: devenir le meilleur fabricant d'hypercars électriques et aider le reste de l'industrie à passer à l'électrique. Mais il surveille également les tendances à plus long terme qui verront les services de mobilité devenir plus importants à mesure que la possession de voitures privées diminuera. Son entreprise fera «partie de la transition», dit-il. Comment? Il ne le dira pas pour le moment; une autre utilisation pour une barbe est de la caresser énigmatiquement.■
Cet article est paru dans la section Business de l'édition imprimée sous le titre "Believe the hypercar"
