« Til iliade » est une histoire de gloire et de dieux, de vengeance et de miséricorde, de mort et d’immortalité. Squint assez fort et c’est aussi une saga en milieu de travail. L’épopée commence par une grosse dispute entre une paire de collègues appelés Agamemnon et Achille. Les dieux sont l’équipe de direction supérieure, descendant d’en haut pour provoquer un chaos complet. Pendant la majeure partie du livre, Achille, un prototype du connard talentueux, est en grève. C’est un gros problème pour l’équipe de direction grecque, qui a perdu son meilleur joueur. Une délégation de HEURE ne réussit pas à convaincre Achille. Finalement, cependant, il retourne au bureau et tout va bien (les chevaux de Troie peuvent ne pas être d’accord).

Les parallèles entre le lieu de travail du XXIe siècle et « L’Iliade » sont certes inexacts. Il y a moins d’épées et de lances qui brillent dans l’aube aux doigts de rose aujourd’hui ; il y a un peu moins de matière cérébrale sur le sol. Mais pour voir les liens modernes avec l’épopée d’Homère, regardez les préparatifs d’Achille pour retourner au travail.

« Maintenant, je vais m’armer pour la guerre », dit-il dans le livre 19. L’armement d’Achille est l’ancêtre des scènes de préparation depuis, de Chaucer à Rambo. Mais il a aussi des échos des rituels quotidiens actuels. Achille revêt des jambières de bronze et des cuirasses brillantes ; les employés choisissent des vêtements qu’ils ne portent pas le week-end. Achille met son casque à plumes d’or ; les navetteurs enfilent leurs écouteurs Bose. Le héros homérique reprend un bouclier forgé par Héphaïstos, le dieu du feu. L’employé de bureau fourre un ordinateur portable et un chargeur dans un sac à dos.

La plupart de ces armements en col blanc ont lieu à l’intérieur de la maison, mais pas tous. Cela se produit également en route vers le champ de bataille, lorsque des compacts émergent et que du maquillage est appliqué sur le Tube. Parfois, la transformation a lieu dans le bureau lui-même. Les baskets sont troquées contre des talons. Les collègues vêtus de lycra disparaissent de la vue et émergent dans quelque chose de moins rebutant.

La bataille est peut-être proche mais elle n’arrive pas instantanément, que vous soyez le roi des Myrmidons ou Barry des comptes. Les deux ont des seuils à franchir avant que l’action réelle ne commence. Dans l’épopée d’Homère, Achille a passé la guerre dans un campement ; son apparition au bord de la mer est le moment où les Grecs apprennent qu’il va rejoindre la mêlée. Il y a un festin avant le début des combats (Achille refuse de manger ; peut-être qu’il n’y avait pas d’option végétalienne). Une fois armé, il monte sur son char et part au front « resplendissant comme le dieu-soleil Hypérion ».

Pour les travailleurs à distance, l’écart entre leur vie personnelle et leur vie professionnelle peut être étroit : le trajet du réfrigérateur au salon (et vice-versa, et vice-versa). C’est un problème. Entrer sur le lieu de travail signifie revêtir une personnalité différente ainsi que des vêtements différents – vous, mais avec une maîtrise de soi supplémentaire. La transition est plus facile à faire lorsqu’il y a des limites claires entre la maison et le travail.

Les employés de bureau ont bien d’autres seuils à franchir. Ils débouchent dans la rue le matin et font le trajet vers leur bureau. Ils entrent dans un café pour leur café du matin ; porter une tasse et marcher d’un bon pas est le moyen le plus simple de faire savoir à vos concitoyens que vous exercez une activité rémunérée. À un moment donné, ils auront leur première rencontre avec un collègue. S’ils sont très malheureux, cette rencontre aura lieu au début du trajet et impliquera de petites conversations atroces dans les transports en commun pendant 40 minutes. Normalement, cela signifie simplement que le bureau est proche.

Les travailleurs doivent alors faire leur entrée dans le bureau lui-même. Il y a des gardes de sécurité à saluer, des laissez-passer pour glisser et des boutons de levage à appuyer. Les visiteurs du bureau participeront à une scène d’armement supplémentaire à ce stade, dans laquelle ils signent leur nom de manière illisible dans un registre et reçoivent un cordon. Hypérion, en effet.

Le moment d’agir est maintenant imminent. Hors des murs de Troie, Achille s’élance comme « un lion féroce » ; un cycle de carnage commence qui se terminera par la mort d’Hector. Le col blanc doit également faire les derniers préparatifs pour la journée à venir. Le sac à dos se détache et l’ordinateur s’allume. Le héros salarié s’élance, la gueule écumante, pour prendre une dernière bouchée de croissant ; des miettes tachent le clavier et la moquette. Le mot de passe est entré, la roue de chargement tourne, la fréquence cardiaque reste exactement la même. C’est l’heure.

Homer ne se serait jamais fait un nom avec une épopée de bureau : la mort et la gloire garantissent un récit plus dramatique que les e-mails et les réunions. Mais lorsque vous enfilez vos vêtements de travail, que vous vous transformez en professionnel et que vous frappez impitoyablement votre première touche, vous êtes plus qu’un simple fantassin. Tu es un petit Achille. ■

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