RVACANCES DE LA VÊTE sont en plein essor et l’industrie du voyage encaisse. Après quelques années difficiles, l’envie de faire des folies sur les billets d’avion et les hôtels devrait générer des revenus exceptionnels. Les voyagistes sont inondés de réservations; les chaînes hôtelières engrangent des profits record. EasyJet a relevé ses prévisions de bénéfices deux fois cette année ; IAG et Ryanair ont tous deux renoué avec les bénéfices pour la première fois depuis le début de la pandémie, et Singapore Airlines distribue une partie de ses bénéfices records sous forme de bonus d’une valeur de huit mois de salaire. Les tarifs aériens augmentant plus rapidement que l’inflation, les patrons des compagnies aériennes mondiales s’attendent désormais à 9,8 milliards de dollars de revenus nets cette année, soit plus du double du montant initialement prévu, selon l’International Air Transport Association, un organisme de l’industrie.
Le boom des vacances a amélioré les perspectives des voyages internationaux. Les arrivées de touristes dans le monde cette année devraient atteindre jusqu’à 95% des niveaux d’avant la pandémie, contre 63% en 2022, estime le ONUde l’Organisation mondiale du tourisme. Les cours des actions des voyagistes, qui ont chuté au début de 2022 en raison des craintes d’une hausse de l’inflation et d’une récession imminente, repartent à la hausse (voir graphique). Les prix élevés n’ont pas dissuadé les amateurs de soleil jusqu’à présent. « Les gens donnent la priorité aux voyages par rapport aux autres dépenses discrétionnaires », déclare David Goodger d’Oxford Economics, un cabinet de conseil. Toujours plein d’argent économisé pendant les fermetures, beaucoup dépensent en vacances, même s’ils réduisent leurs dépenses en vêtements ou au restaurant.
Quelques facteurs détermineront la durée des bons moments. Certains ont à voir avec l’offre de l’industrie : pénurie de personnel aéroportuaire, flambée des prix du kérosène et effondrement IL systèmes, qui ont cédé sous le poids de la demande l’année dernière, entraînant des retards de vols de plusieurs heures ou des annulations à court terme. Un quart de tous les vols en Amérique ont été supprimés ou retardés l’été dernier. De tels effondrements érodent la confiance. Ils sont également coûteux. Southwest Airlines estime que l’annulation de près de 17 000 vols en décembre l’a amenée à subir des pertes d’environ 800 millions de dollars.
Une question plus importante concerne la demande. Après un été glorieux, l’appétit pour les vacances pourrait s’effondrer aussi vite qu’il a augmenté. Bien que la Réserve fédérale américaine ait suspendu la hausse des taux d’intérêt, elle devrait les relever à nouveau dans les mois à venir. Alors que la Fed et d’autres banques centrales des pays riches continuent de lutter contre l’inflation tenace, les vacanciers pourraient éventuellement jeter la serviette de plage.
Les touristes chinois, le troisième groupe après les Américains et les Allemands en 2019, selon Oxford Economics, pourraient ne pas prendre le relais. Depuis que les restrictions covid en Chine ont été assouplies l’année dernière, les destinations proches telles que Macao et la Thaïlande se sont révélées populaires. Pourtant, l’engouement des Chinois pour les spots lointains reste tiède. Accor, un géant de l’hôtellerie, estime qu’environ les trois quarts des voyageurs chinois cette année opteront plutôt pour des « staycations ».
Une accalmie dans les vacances serait une mauvaise nouvelle pour une industrie lourdement endettée déjà confrontée à une escalade des dépenses et qui se remet des pertes passées. Les compagnies aériennes ont perdu à elles seules 138 milliards de dollars en 2020. Moody’s, une agence de notation, s’attend à ce que leurs coûts de main-d’œuvre augmentent de près d’un cinquième cette année. Les hôtels en sous-effectif ont du mal à pourvoir les postes malgré l’augmentation des salaires. En Grande-Bretagne, la masse salariale est 15 % plus élevée qu’avant la pandémie. Après des années de vacances, la réalité économique quotidienne peut s’installer dans l’industrie du voyage. ■
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