COFFRE DE HAUSSE le test ultime pour les organisations. Sous la pression d'une pandémie, de nombreuses entreprises vont changer leur mode de fonctionnement. Trois tendances déjà en cours pourraient être accélérées. Premièrement, la façon dont les réunions sont entreprises. Deuxièmement, la façon dont les équipes sont organisées. Troisièmement, l'élargissement du fossé entre les initiés de l'entreprise, à savoir les employés à temps plein, et les étrangers, tels que les indépendants et les entrepreneurs.

Tellement de réunions ont été menées via Zoom et d'autres applications que les patrons peuvent décider que c'est une meilleure approche que de rassembler tout le monde dans une même salle. Une estimation est que 2,1 millions de personnes ont téléchargé l'application Zoom le 23 mars, le jour où la Grande-Bretagne est entrée en lock-out et l'Organisation mondiale de la santé a averti que la pandémie «s'accélérait». Même lorsque les gens commencent à rentrer au bureau, beaucoup de ceux qui n'ont pas attrapé le virus seront nerveux d'être à proximité de leurs collègues.

Les réunions à distance présentent des inconvénients. Les conversations peuvent être maladroites et guindées, et tout le monde (y compris Bartleby) n'apprécie pas la nécessité d'être devant la caméra. Les réunions physiques ne disparaîtront donc pas complètement, mais elles représenteront une plus petite proportion du total.

Un autre changement consistera à mettre davantage l'accent sur la communication entre les employés clés. L'interaction des travailleurs implique bien plus que des réunions. Traditionnellement, les gens se sont rendus aux bureaux les uns des autres pour une brève conversation. Souvent, ces échanges sont d'autant plus utiles qu'ils impliquent une personne d'un service différent. De telles interactions informelles ne sont actuellement pas possibles.

Les chaînes de messagerie sont un substitut imparfait et lourd. Dans la crise, de nombreuses entreprises se sont tournées vers des applications comme Slack, qui permettent aux équipes de communiquer sur un forum dédié. Stewart Butterfield, directeur général de Slack, a déclaré que la société avait commencé à détecter une importante reprise dans les équipes en cours de création en Corée du Sud et au Japon à la mi-février. Une augmentation plus importante de l'activité a commencé dans la semaine du 9 mars, signe que les entreprises commençaient à prendre au sérieux la distanciation sociale. Au total, l'utilisation de Slack a augmenté d'environ 20% entre le 1er février et le 25 mars, tandis que les utilisateurs connectés simultanément sont passés de 10,5 m le 16 mars à 12,5 m le 25 mars.

Le fossé entre initiés et étrangers est probablement le changement le plus important. Le premier groupe est susceptible d'être protégé par ses employeurs, qui paieront la totalité ou la majeure partie de leur salaire aussi longtemps qu'ils le pourront. Les étrangers, dont les liens avec les entreprises sont plus lâches, peuvent être rejetés à la dérive. Le fossé contribue à expliquer une grande partie de la flambée des demandes de chômage des deux côtés de l'Atlantique.

La séparation entre initiés et étrangers est l'une des tendances décrites par William Davidow et Michael Malone dans «The Autonomous Revolution», un nouveau livre. Les employés permanents sont un fardeau coûteux, grâce aux coûts associés comme les soins de santé (en Amérique) et les pensions (partout). Les outils en ligne permettent déjà aux employeurs de prévoir les charges de travail et de planifier les travailleurs instantanément. La crise actuelle pourrait inciter les entreprises à les adopter, car elles reconsidèrent quels travailleurs à temps plein sont essentiels et lesquels ne le sont pas.

La pandémie accélérera également la tendance à l'automatisation. Dans certains cas, les entreprises comptent de plus en plus sur des processus automatisés pour accomplir leurs tâches, car certains travailleurs peuvent tomber malades. Dans d'autres cas, la poussée peut provenir de l'extérieur: davantage de consommateurs s'habitueront aux achats en ligne ou interagiront avec des sites Web plutôt que d'attendre que les centres d'appels répondent à leurs questions. Ces habitudes semblent susceptibles de perdurer après la fin de la pandémie, réduisant ainsi le besoin d'employés humains.

Une réduction de l'offre d'emplois sûrs et bien rémunérés peut coïncider avec une augmentation de la demande pour ces postes. La crise aura donné une leçon brutale à ceux qui travaillent dans l'économie des concerts: ils sont très vulnérables. L'indépendance et la capacité de gérer votre propre temps semblent attrayantes lorsque le travail est abondant. Dans les moments difficiles, les travailleurs apprécieront la sécurité, quelle que soit la fatigue du trajet quotidien. L'augmentation du chômage ne fera qu'augmenter le désir d'emplois stables. Cela semble susceptible de maintenir une pression à la baisse sur les salaires.

Les employés peuvent être habitués à entendre que «nous sommes tous dans le même bateau». Mais cette crise cimente un système de classe à bord des navires de commerce. Les gérants ont les cabines de première classe et les travailleurs principaux obtiennent un hébergement en suite, mais les pigistes et les entrepreneurs s'accrochent de manière instable aux canots de sauvetage.

Cet article est paru dans la section Business de l'édition imprimée sous le titre "Il fait froid dehors"