MEXÉCUTIFS ODERN on leur dit souvent qu'ils devraient s'inquiéter de bien plus que leurs bilans. Ils doivent être conscients de l’impact environnemental de leur entreprise, de la manière dont ils traitent leurs employés et leurs fournisseurs, et si leur main-d’œuvre est suffisamment diversifiée en termes de sexe et d’origine ethnique.
Parfois, cette pression vient de clients mécontents de la position de l’entreprise sur un problème. Parfois, les employés exigent que leurs entreprises prennent des mesures, comme lorsque Google a abandonné un contrat avec le Pentagone après que les travailleurs se sont plaints. Mais de nombreux hommes d’affaires n’ont pas besoin d’être poussés: ils croient fermement en ce que l’on appelle ESG (environnementales, sociales et de gouvernance).
Pendant le verrouillage, votre chroniqueur s'est frayé un chemin à travers quatre tomes de poids par des gestionnaires qui soutiennent que les entreprises ont un objectif plus large que de simplement réaliser un profit. Les livres étaient «Trailblazer» de Marc Benioff, «Green Swans» de John Elkington, «Restoring the Soul of Business» de Rishad Tobaccowala et «Share» de Chris Yates et Linda Jingfang Cai.
Le danger est que les managers utilisent leurs livres pour se prononcer sur tous les enjeux sociaux du moment. M. Elkington est un entrepreneur social qui a cofondé des groupes tels que SustainAbility, une société de conseil en environnement. L'idée derrière «Green Swans» est de se concentrer sur les changements économiques qui mèneront à des percées environnementales, mais son message est perdu dans un miasme de métaphores mixtes. En deux pages, il écrit sur «la pensée 10x», «un état d'esprit exponentiel» et «l'économie chrysalide», tout en avertissant que le monde se dirige tous les deux vers «une sorte d'histoire». U-bend »et soutenu dans« la mère de tous les coins ». Comme un coin peut avoir une mère, l'auteur ne l'explique pas.
Dans «Partager», M. Yates, directeur général de l'apprentissage et du développement chez Microsoft, et Mme Cai, «spécialiste de la conception organisationnelle», tombent dans un piège différent. La jaquette promet un livre sur «de nouveaux modèles économiques basés sur le partage, la réciprocité et la coopération». Au lieu de cela, les lecteurs obtiennent un mélange décousu de biographie personnelle et d'histoire économique.
Les lecteurs trouveront des leçons plus utiles de M. Benioff, le fondateur de Salesforce. Son livre est une histoire personnelle de la façon dont il a construit son géant des logiciels, tout en donnant 1% de ses services, de ses bénéfices et du temps de ses employés pour aider des organisations à but non lucratif et des organisations caritatives. Il fait valoir que «les entreprises et leurs dirigeants ne peuvent tout simplement plus fermer les yeux sur les problèmes qui importent à leurs employés, à leurs clients et aux communautés dans lesquelles ils exercent leurs activités». Pour citer un exemple notable, Salesforce s'est opposé à un projet de loi en Indiana qui aurait permis aux propriétaires d'entreprise de discriminer LGBTQ (après l'intervention de M. Benioff, le gouverneur de l'Indiana, Mike Pence, a révisé le projet de loi pour empêcher une telle discrimination).
Le livre fournit quelques leçons utiles aux chefs d'entreprise qui pourraient supposer que leur entreprise est exempte de biais. M. Benioff admet qu'il a longtemps supposé que son entreprise rémunérait les sexes et les races de manière égale. Mais un examen a montré que ce n'était pas le cas et trois séries d'ajustements salariaux étaient nécessaires avant la péréquation. Cette concentration sur les problèmes sociaux n'a pas empêché Salesforce de faire de l'argent pour les actionnaires. Il se classe également régulièrement parmi les meilleurs lieux de travail.
Le meilleur des livres est peut-être celui de M. Tobaccowala. En effet, l'auteur, conseiller principal de Publicis Groupe, une firme de publicité et de communication, a un objectif clair: comment s'assurer que vous pouvez embaucher, puis inspirer, les bons travailleurs dans l'économie du savoir. «Les employés qui trouvent un travail significatif sont hautement productifs, agiles et engagés», écrit-il, ajoutant que les travailleurs talentueux sont dans une position de négociation plus puissante dans l'économie actuelle. Il soutient également que les entreprises peuvent être trop obsédées par les données et pas assez par la motivation des employés: "Les meilleures entreprises trouvent des moyens de marier les mathématiques et la magie."
Le livre est clairement écrit et plein de suggestions sensées et pratiques. Ils incluent l'évaluation de toutes les réunions pour éliminer celles qui perdent du temps et suggèrent que tous les employés passent 20% de chaque mois à essayer d'améliorer leurs compétences.
Tant Tobaccowala que Benioff réfléchissent à la manière dont les entreprises peuvent poursuivre à la fois des objectifs sociaux plus larges et le désir de croître. En effet, ils soutiennent que les objectifs sont complémentaires plutôt que contradictoires. Ils démontrent également les avantages des conseils pratiques sur la grande philosophie de chaque problème social de la journée. Ces leçons s’appliquent même aux managers qui n’écrivent pas de livres.
Cet article est paru dans la section Affaires de l'édition imprimée sous le titre "Gardez-le pratique"
