Schumpeter – Où va Jeff Bezos d’Amazon? | Entreprise

jeT A LE les plus grandes fenêtres de l’espace. Six sièges inclinables. Et des bords bleus que les passagers peuvent saisir lorsqu’ils flottent en apesanteur à plus de 100 km (62 miles) au-dessus de la Terre. Si cela n’est pas assez rare, imaginez si l’un des autres passagers était Jeff Bezos, regardant vers le bas sur une planète qui est traversée par son conglomérat numérique, Amazon, et dont il est le plus riche habitant. Lorsque le moment sera venu pour l’entreprise privée de M. Bezos, Blue Origin, d’envoyer des touristes payants dans l’espace, son propriétaire en fera presque certainement partie. «Je soupçonne qu’il sera – et est, en effet, désireux d’être – l’un des premiers citoyens privés à se faire exploser dans l’espace», écrit Walter Isaacson, biographe, dans une introduction aux écrits rassemblés de M. Bezos. Déjà vous frémissez en pensant aux éclats de rire de M. Bezos résonnant dans les cieux.

Il est facile de supposer que pour l’homme de 56 ans qui a (et vend) tout, le tourisme spatial est le projet ultime de vanité. Il lance des roquettes depuis son ranch dans l’ouest du Texas. Il a un physique ondulant. Sa tête chauve ressemble à celle de son idole, le capitaine Jean-Luc Picard dans «Star Trek». Il réalise un rêve d’enfance. En 1982, il a dit à ses camarades de classe: « L’espace, la dernière frontière, retrouvez-moi là-bas! »

Pourtant, rejeter sa quête spatiale comme une combinaison de crise de la quarantaine et d’argent à brûler reviendrait à sous-estimer le zèle missionnaire qui anime M. Bezos, et qui «Invent & Wander», une collection de 23 ans de lettres aux actionnaires d’Amazon et d’autres réflexions, illustre. Son travail sur Terre n’est pas encore terminé. Covid-19 l’a ramené carrément à la barre d’Amazon. Mais le livre, qui est pour la plupart rétrospectif, laisse un indice alléchant selon lequel vous devez scruter la stratosphère pour voir ce qui va suivre. Ce que cela signifie pour l’avenir d’Amazon reste terriblement vague.

En surface, ses deux obsessions sont un puzzle. Il est difficile d’imaginer des entreprises plus différentes que la vente au détail et la fusée. Aussi révolutionnaires que soient les deux entreprises, il y en a peu de plus intrépides qu’Amazon, et peu de concepts plus rêveurs que la colonisation spatiale. Amazon est un monument utilitaire au consommateur, d’une valeur de 1,6 milliard de dollars. Il promet des prix toujours plus bas, une livraison plus rapide et une plus grande variété, ainsi qu’une puissance de cloud computing plus rapide dans le cas d’Amazon Web Services (AWS). La vision de Blue Origin, financée par la vente du stock Amazon de M. Bezos, est utopique. Il s’agit de «permettre un avenir où des millions de personnes vivent et travaillent dans l’espace au profit de la Terre». Elle espère y parvenir en fabriquant des lanceurs qui peuvent atterrir et être entièrement réutilisables. New Shepard, son vaisseau spatial suborbital, a effectué plus d’une douzaine de vols. Pourtant, il a des années de retard pour les touristes volant dans l’espace. Pour l’instant, le principal client de Blue Origin est le gouvernement.

Les deux sociétés opèrent également avec différents degrés de transparence et de vitesse. Amazon est une entreprise publique depuis l’âge de trois ans. Sa devise fondatrice était «devenir grand vite» et sa quête obsessionnelle d’innovation inclut une volonté d’échouer. Blue Origin a été gardé secret pendant des années après sa naissance en 2000. Il s’appelle une tortue pas un lièvre. Sa devise est Gradatim Ferociter, ou «Pas à pas, férocement». Comme l’a dit M. Bezos, «Si vous construisez un véhicule volant, vous ne pouvez pas couper les virages.»

Ou adoptez leur approche des rivaux. Amazon, qui domine le e-commerce et le cloud, les traite avec la hauteur d’un pionnier. M. Bezos dit aux employés d’être terrifiés par les clients, pas par les concurrents. Blue Origin est un retardataire. Il essaie de rattraper SpaceX, l’entreprise de fusées d’Elon Musk, un autre ploutocrate fou de l’espace. Les autres rivaux incluent Virgin Galactic, l’entreprise cotée de Richard Branson, un magnat britannique. Des piliers de l’aérospatiale tels que Lockheed Martin et Northrop Grumman sont à la fois des collaborateurs et des concurrents. Boeing est un puissant opérateur historique.

Pourtant, chez Amazon, M. Bezos a prouvé qu’il pouvait gérer des entreprises aussi diverses qu’une célèbre pour les boîtes brunes et une autre pour le cloud computing. Comme il l’écrivait en 2015, Amazon et AWS peuvent paraître différents, mais ils partagent des principes sous-jacents similaires sur lesquels ils agissent. La même chose peut être vraie pour Amazon et Blue Origin.

Stairway to Heaven

Leurs visions sont communiquées par un simple récit. Amazon met l’accent sur la satisfaction du client, derrière laquelle les employés, les fournisseurs et les actionnaires s’alignent. La conviction fondamentale de Blue Origin est que les fusées réutilisables réduiront les coûts de sorte que l’accès à l’espace soit rendu possible pour beaucoup. Ces mantras sont répétés à l’infini.

Deuxièmement, les deux entreprises partagent une ambition à couper le souffle. Depuis le Kindle et AWS aux haut-parleurs intelligents Echo et à Alexa, leur voix apaisante apprise par machine, Amazon a souvent donné aux clients plus qu’ils ne l’auraient jamais cru nécessaire. Avec Blue Origin, M. Bezos espère pouvoir libérer l’activité entrepreneuriale en permettant aux autres de suivre sa «route vers l’espace» et de créer une nouvelle ère pour les affaires en cours de route.

Plus important encore, les deux entreprises sont imprégnées du dévouement de M. Bezos pour le long terme. Dans ses missives sur Amazon, il réaffirme à plusieurs reprises son intention d’investir pour gagner le leadership du marché dans une variété d’industries, plutôt que de donner la priorité aux bénéfices à court terme. Les horizons de Blue Origin se mesurent en décennies, voire en siècles. Tous deux bénéficient du talent de M. Bezos pour se plonger dans les détails quotidiens, sans perdre de vue la vue d’ensemble.

Ce que sa fixation sur le ciel dit sur l’avenir de M. Bezos chez Amazon reste une question épineuse. Le livre ne fait pas allusion à des controverses telles que le traitement par l’empire en ligne des vendeurs tiers, le creusement des rues commerçantes ou son annulation des efforts de syndicalisation. Il répète le cliché selon lequel c’est le «premier jour» pour Amazon, même si cela semble tard dans la journée alors que les concurrents du commerce électronique et du cloud augmentent leur jeu et que la chaleur politique monte. Cela ne donne aucune idée de si AWS, sa division la plus rentable, devrait être scindée, ou du moment où M. Bezos pourrait démissionner. Mais il est clair que Blue Origin, comme M. Bezos l’a dit l’année dernière, est «le travail le plus important que je fais». Un jour, cela peut le conduire non seulement en orbite, mais aussi loin du vaisseau-mère.

Cet article est paru dans la section Business de l’édition imprimée sous le titre « Jeff Bezos’s final frontier »

Réutiliser ce contenuLe projet Trust

Laisser un message

Your email address will not be published.