L’industrie des navires de croisière cherche à renflouer

TLE DERNIER En plus de la flotte de Carnival, le plus grand croisiériste au monde, se trouve le mardi Gras. Ce terrain de jeu océanique pour 5 300 passagers comprend six zones différentes, dont un «quartier français», deux douzaines de restaurants et des montagnes russes. Il devrait arriver à sa base en Floride début juin. C’est un an de retard – mais peut-être juste à temps pour une relance de l’industrie, qui a été plus durement touchée que n’importe quel autre par la pandémie.

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Les vacances à flot ont donné un indice précoce des dommages causés par le covid-19 aux voyages internationaux. Des images de passagers bloqués à bord de navires peste modernes préfiguraient des verrouillages à terre. La plupart des experts estiment que le tourisme transfrontalier ne rebondira pas complètement avant 2023. Pourtant, la croisière pourrait prendre de l’avance avant cette date. «Où pouvez-vous aller vous coucher la nuit et vous réveiller chaque matin dans un endroit différent, nouveau et excitant?» aventures Arnold Donald, le patron de Carnival.

Une pause en mer est une petite niche de l’industrie touristique mondiale. Sur les quelque 800 m de vacanciers étrangers en 2019, seuls 30 m environ ont gravi une passerelle. Cependant, il augmentait rapidement, ajoutant plus de 10 millions de touristes de plus en mer en une décennie. Et avant que la pandémie ne submerge l’entreprise dans l’encre rouge, elle était lucrative. Les trois sociétés qui transportent les trois quarts de tous les passagers – Carnival, Royal Caribbean et Norwegian Cruise Line – ont réalisé des bénéfices d’exploitation combinés de 6,6 milliards de dollars sur des revenus de 38 milliards de dollars en 2019.

Les flottes étant pour la plupart inactives au cours de l’année écoulée, les opérateurs de croisière ont brûlé de l’argent. Seuls quelques-uns des 270 grands navires de croisière du monde sont en mer avec des passagers payants. Heureusement pour M. Donald, les investisseurs semblent partager sa conviction que l’industrie reviendra à plein régime. Carnival a eu peu de mal à lever 24 milliards de dollars de dettes et de capitaux propres au cours des 12 derniers mois pour le rattraper; ses rivaux ont également pu exploiter le marché.

Maintenant, la demande revient. Les réservations de Carnival pour 2022 sont de retour dans le haut de gamme des tendances historiques, rapporte son patron. L’industrie continue d’augmenter sa capacité à long terme. Plus de 100 navires sont en commande; aucun n’a été annulé pendant la pandémie. Le plus grand vent de face est peut-être celui des règles changeantes des pays en matière de voyages internationaux, en particulier en Amérique. La moitié de tous les marins touristiques sont nord-américains, le double du nombre d’Européens, le deuxième groupe en importance, la Chine et les autres marchés émergents étant loin derrière pour l’instant. Depuis la pandémie, aucun navire n’a été autorisé à quitter un port américain.

M. Donald espère que cela changera bientôt. Les grandes entreprises de croisière tentent de faire avancer les choses en faisant pression sur les gouvernements pour permettre aux passagers vaccinés dont le test de dépistage du covid-19 est négatif de monter à bord. Cela rend les efforts récents des législateurs de Floride pour interdire aux entreprises d’utiliser des passeports vaccinaux plutôt inutiles. Le Sunshine State abrite non seulement le mardi Gras mais aussi vers les plus grands ports de croisière d’Amérique.

Creuser plus profondément

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Toutes nos histoires relatives à la pandémie et aux vaccins se trouvent sur notre hub coronavirus. Vous pouvez également écouter The Jab, notre podcast sur la course entre les injections et les infections, et trouver des trackers montrant le déploiement mondial des vaccins, les décès excessifs par pays et la propagation du virus en Europe et en Amérique.

Cet article est paru dans la section Affaires de l’édition imprimée sous le titre « Cabin fervor »

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