WLA POULE la plupart des gens sont de retour au bureau? Comme pour Tantale et l’arbre fruitier, le prix semble proche, pour se retirer hors de portée. Une enquête menée par Morgan Stanley, une banque d’investissement, a révélé que les employés ont ajusté leurs attentes quant au moment où ils sont susceptibles de repeupler leur bureau, en repoussant la date d’avril à juin. Compte tenu de la lenteur des vaccinations dans certains pays, même cela peut être optimiste.

Les entreprises ont également dû ajuster leurs attentes. Brian Kropp de Gartner, une société de recherche et de conseil, affirme que les entreprises sont passées par trois phases. Dans un premier temps, au printemps 2020, ils pensaient que la pandémie serait de courte durée et que la vie des entreprises reviendrait bientôt à la normale. Dans le second, les restrictions économiques semblaient fixées pour durer indéfiniment et les entreprises estimaient qu’il n’y avait pas grand intérêt à planifier un monde post-pandémique. Dans la troisième étape, actuelle, les vaccins ont apporté l’espoir d’un retour à la normalité, et les entreprises tentent de déterminer à quoi ressemblera le nouveau monde.

Fait intéressant, M. Kropp observe que les opinions ont changé depuis le début de la pandémie. Il y a un an, de nombreux dirigeants doutaient que la productivité puisse être maintenue si les employés travaillaient à domicile. Le personnel, quant à lui, a apprécié la plus grande flexibilité. Maintenant, les gestionnaires sont beaucoup plus à l’aise avec l’idée. Mais les employés ont envie du bureau, au moins pour une partie du temps.

Cette agitation des employés semble être liée à la durée même du verrouillage. La nouveauté s’est dissipée et le travail à domicile semble beaucoup moins attrayant en hiver. Et le temps passé à l’écran a conduit à une sensation de fatigue.

Cela a également conduit à une augmentation du stress. Une étude de 1500 travailleurs dans 46 pays par le revue de Harvard business ont constaté que 85% ont déclaré que leur bien-être avait décliné et 55% ont estimé qu’ils n’avaient pas été en mesure d’équilibrer leur vie professionnelle et familiale.

Les problèmes sont aussi bien physiques que mentaux. Une enquête auprès de travailleurs italiens a révélé que 50% ont signalé une douleur au cou plus importante et 38% une douleur au bas du dos accrue, tout en travaillant à distance. Ceci est probablement dû au fait que les meubles de maison ne sont pas conçus pour permettre une utilisation intensive des ordinateurs.

Cela ne veut pas dire que les travailleurs veulent retourner entièrement à l’ancien temps. L’enquête de Morgan Stanley a révélé que les employés ont déclaré qu’à l’avenir, ils aimeraient travailler à domicile deux jours par semaine, en moyenne, contre un seul jour par semaine avant le covid-19.

Lorsque les gens reviendront, le port de masques et la distanciation sociale devront se poursuivre pendant un certain temps. Même s’ils le peuvent légalement, peu d’employeurs forceront leurs employés à se faire vacciner, notamment à cause de la fureur que cela pourrait susciter. Gartner a interrogé 116 professionnels des ressources humaines et seulement 9% prévoyaient de rendre obligatoire la vaccination. Cela peut signifier que 30 à 35% des travailleurs américains ne seront pas vaccinés, dit Gartner. Ils seront vulnérables pour attraper le virus au travail.

Un autre problème pour les entreprises est que les employés sont devenus moins fidèles à mesure que la pandémie progressait. M. Kropp dit que les travailleurs passent plus de temps à rechercher des emplois en ligne et à mettre à jour leurs profils LinkedIn. Étant donné que peu d’entreprises embauchent actuellement, peu d’employés sont partis. Mais lorsque l’économie rouvrira, il pourrait y avoir une ruée vers la sortie.

L’envie de partir n’est peut-être pas universelle. Comme Bartleby l’a déjà soutenu, la pandémie a divisé les travailleurs en fainéants et stakhanovites. Le premier groupe s’en sort avec le minimum d’effort. Les seconds travaillent encore plus d’heures qu’auparavant. Ce sont les stakhanovites qui sont plus susceptibles de partir, soutient M. Kropp, s’ils estiment que leurs efforts ne sont pas suffisamment récompensés.

Tout cela présente des défis pour les gestionnaires qui envisagent un retour à la normale. Ils devront peut-être repenser leurs bureaux pour créer plus de distance entre les bureaux et proposer un système pour allouer de l’espace aux employés qui ne se présenteront que trois jours par semaine. Ils doivent recréer la camaraderie au sein de leurs équipes et s’assurer que leurs meilleurs employés ne sortent pas de chez eux.

Les questions d’équité sont peut-être les plus délicates à résoudre. Les femmes semblent plus désireuses de travailler à domicile que les hommes. Mais M. Kropp prévient que les managers ont tendance à récompenser les employés qu’ils voient, au détriment de ceux avec qui ils ont des contacts réduits. Cela pourrait élargir l’écart de rémunération existant entre les sexes. En bref, lorsque le tout-clair retentit enfin, ce n’est peut-être que le début des problèmes des managers.

Cet article est apparu dans la section Business de l’édition imprimée sous le titre « Back for good, or bad »